Œuvres des 'Nouvelles Formations' de deCordova - Hebei Handheld Inkjet Group Co., Ltd

LINCOLN - Une colonne de corps humains, emmêlés, enlacés et grouillants de pigeons, est l'image qui vous accueille à l'entrée de "New Formations", au deCordova Sculpture Park and Museum. La tour, convoquée par l'artiste Alicia Framis, a été assemblée en 1997 à Amsterdam comme emblème de la contestation viscérale.

Elle l'a appelé "Walking Monument", et il a brièvement occupé un espace laissé vacant par le Monument national néerlandais aux morts de la guerre de la nation, qui avait été enlevé pour restauration. La pile vacillante de l'humanité s'est tenue pendant quelques minutes à peine, se demandant ce que signifiait vraiment l'espace "public". La place du Dam, siège du monument national, était devenue un symbole d'un autre genre en 1980, lorsque, à l'occasion du couronnement de la reine Beatrix, les forces de sécurité néerlandaises se sont violemment heurtées à des foules immenses protestant contre la crise des sans-abri dans le pays aux pieds du monument. Là où le monument s'était dressé en hommage silencieux aux morts, la tour humaine incarnait le pouvoir et la fragilité de la vie.

La pièce de Framis est un emblème approprié pour ce spectacle plus largement. Emouvant et précaire, il ouvre la voie à une série d'œuvres touchantes rassemblées sous une prémisse bancale. "Nouvelles formations", vous dit le grand texte d'introduction sur le mur, explore comment les artistes transforment "les rituels populaires et publics" - manifestations, événements sportifs, défilés - "en nouvelles formes d'art". C'est assez large pour ne donner qu'un vague sens de thèse. Mais je vais le prendre. Le gain en vaut la peine.

« Nouvelles formations » relève de trois rubriques : « Pyramides », « Poses » et « Processions ». Chaque section est introduite par un collage d'instantanés jaunis par l'âge de personnes en train de jouer collectivement, un rappel subtil que gaffe devant une caméra n'est pas une invention de l'ère des smartphones. Sous eux, la commissaire Sarah Montross a regroupé des œuvres à résonance thématique lâche. Étant large, chacun contient une gamme de formes : la photographie, qu'elle soit documentaire, manipulée numériquement ou mise en scène méticuleusement ; vidéo, capturée par hasard, méticuleusement planifiée ou extraite d'archives.

Inévitablement, les divisions entre eux saignent et s'estompent. À la base, l'exposition est unifiée, et puissamment, par le corps humain en tant qu'expression à la fois de force et de vulnérabilité dans la sphère publique. Il y a peu d'unité à trouver entre une manifestation publique et un événement sportif – l'un est plaintif, strident ; l'autre extrêmement exaltant - mais les deux font des ravages sur le corps alors que les muscles se tendent, les voix se tendent et le cortisol coule. "New Formations" est un puissant rappel que, quoi que l'esprit puisse imaginer, le corps est notre seul outil pour naviguer dans les dures réalités du monde.

Cela rend l'action collective importante, et "Nouvelles Formations" l'adopte presque instinctivement. Dans le spectacle, des forces combinées produisent des résultats intrinsèquement puissants, que ce soit dans l'image de Framis ou dans le travail du photographe américain Tyler Mitchell, dont la photographie d'adolescents noirs faisant du hula-hoop en formation traduit une solidarité stoïque.

La solitude, quant à elle, expose la vulnérabilité. Pour moi, l'œuvre la plus puissante du spectacle est "Suspension" de Thenjiwe Niki Nkosi, 2020, un composite vidéo de jeunes gymnastes capturées dans les instants précédant leurs routines. La caméra se rapproche de jeunes visages maquillés et crispés dans des expressions qui oscillent entre une concentration intense et une terreur pure et simple. L'isolement est palpable, hérissé — des jeunes femmes en parade solitaire, accablées par l'angoisse de ne pas exploser. (Le titre complet de la pièce les nomme chacun des deux douzaines d'athlètes individuellement).

Nkosi était intentionnel en sélectionnant des filles noires et brunes, approfondissant le sens de l'œuvre; la gymnastique, dit le texte d'accompagnement, a longtemps été un "sport à prédominance blanche" qui, selon Nkosi, définit "à quoi devraient ressembler les corps, ce qu'est la perfection, ce qu'est l'humain idéal". Ce contexte amplifie à la fois la pression à atteindre et une lecture unidimensionnelle de l'accomplissant. Nkosi associe sa vidéo à une peinture de gymnastes sans visage à la peau brune regroupés dans un environnement de gym ensoleillé et simplifié, indiquant que la société valorise profondément un athlète en se basant uniquement sur les résultats. Pensez un instant au vitriol auquel la grande gymnaste américaine Simone Biles a été confrontée lors des Jeux olympiques d'été de 2021 pour avoir osé se retirer d'un événement pour des problèmes de santé mentale, et vous verrez ce que je veux dire.

La pièce m'a rongé le cœur, une vedette dans une exposition qui oscille entre la profondeur émotionnelle et la fascination superficielle du jeu formel. Les meilleurs de ces derniers (dans le bon sens) sont les photos composites vertigineuses de Pelle Cass, où les plongeurs et les gymnastes semblent envahir l'espace aérien au-dessus de l'eau ou du tapis dans des essaims aériens défiant la mort. Techniquement élégant - Cass a utilisé plusieurs expositions du même point de vue pour superposer numériquement les corps des athlètes dans le même espace - mais visuellement mouvementé, les images sont des one-liners complètement captivants. Ils explosent avec l'unidimensionnalité de la réalisation que le travail de Nkosi sape.

C'est un moment agréable, d'autant plus qu'il se frotte à "Dancer" de Dara Friedman, 2011, une chaîne de séquences de forme libre de performances de rue spontanées à Miami : des dizaines d'épisodes sans rapport de corps dans des réjouissances physiques publiques. Dans l'un, une femme pointe des pieds nue le long du bord d'un toit; immédiatement après, deux enfants rebondissent, sautillent et font la roue le long du trottoir dans un spectacle allègrement impromptu de l'exubérance de la jeunesse. Ils partagent tous une chose : l'abandon béat des corps se déplaçant dans l'espace urbain, un royaume chargé et chaotique d'interaction forcée où, néanmoins, la joie peut être trouvée.

Son contrepoids voisin, une série de photographies de Senga Nengudi, capture une reconstitution historique d'un genre différent : « Ceremony for Freeway Fets », 1978, une performance sous un viaduc de l'Interstate au centre-ville de Los Angeles. Les interprètes, membres du collectif d'artistes noirs Studio Z fondé au début des années 1970, ont joué de la musique et exécuté des rituels imaginaires sur les franges invisibles de la ville.

Niché au niveau inférieur, le dernier petit espace de "New Formations" réitère son étrange polémique. Les dissections photographiques de Heather Rasmussen de sa propre forme de danseuse remplissent l'une des galeries ; ils sont étrangement cliniques et morbidement surréalistes. Pour être franc, je les ai aimés – mais pas ici, où leur allumeuse visuelle froide semble tomber bien en dehors du cadre public nominal et performatif de la série.

Niché à côté, la paire de vidéos de Steffani Jemison rend la discorde évidente : l'une, granuleuse et tournée à la main, suit les athlètes de parkour alors qu'ils se déchaînent et dégringolent un par un à travers le paysage urbain en lambeaux du centre-sud de Los Angeles - le commentaire visuel explicite de Jemison sur la notion d'hommes noirs fuyant la police.

L'autre, "In Succession", 2019, tourné en noir et blanc vif et argenté, incarnait pour moi le spectre d'intention de l'émission de manière holistique. Son écran partagé capture au ralenti langoureux la construction d'une pyramide humaine, filmée presque exclusivement en gros plan sur le visage d'un homme. Son front s'approfondit ; sa bouche se raidit dans un froncement de sourcils d'effort. Une main, puis une chaussure apparaissent sur son épaule, grimpant de plus en plus. Ces vases terrestres luttent, se fatiguent et souffrent seuls, semble-t-il dire ; mais ensemble, on s'en sort.

NOUVELLES FORMATIONS

Jusqu'au 13 mars. deCordova Sculpture Park and Museum, 51 Sandy Pond Road, Lincoln. 617-542-7696, thetrustees.org/place/decordova

Murray Whyte peut être joint à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @TheMurrayWhyte.