Hé, saviez-vous que les cartouches à jet d'encre sont la région

Par Nathan Edwards, rédacteur en chef de revues senior qui teste la technologie depuis 2007. Auparavant chez Wirecutter et MaximumPC. Fixations actuelles : claviers, technologie de bricolage et maison intelligente.

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Il y a quelques semaines, Nilay a écrit sur l'imprimante laser Brother que tout le monde possède. C'est bon marché, fiable et le toner dure longtemps. Procurez-vous une imprimante laser Brother, a-t-il dit, et ne pensez plus jamais à votre imprimante. Vous savez quelle partie du post de Nilay sonne vraiment bien ? Cette partie ici :

Il est connecté à notre Wi-Fi depuis six ans d'affilée et je n'ai jamais remplacé le toner. Il imprime les étiquettes de retour Amazon depuis mon téléphone sans se plaindre, et je n'ai pas l'impression que le PDG d'Inkjet Supply and Hostage Situations Incorporated attend de m'agresser ou d'activer les DRM à la moindre provocation.

De mon côté, j'ai passé quelques dizaines d'heures entre septembre 2021 et février 2022 à essayer de déverrouiller le verrouillage régional de mon imprimante HP afin de pouvoir revenir sans y penser.

Hé, saviez-vous que la plupart des imprimantes à jet d'encre sont verrouillées par région ?

Laissez-moi reculer. En 2019, je vivais aux Pays-Bas. J'avais besoin d'une imprimante, j'ai donc payé 192 euros (environ 213 $ à l'époque) pour un HP OfficeJet Pro 8720 - le choix Wirecutter pour les imprimantes tout-en-un à l'époque, bravo à mon ancienne équipe. L'article de Wirecutter (que j'ai probablement édité quand j'y travaillais) avertissait même qu'une imprimante laser poserait moins de problèmes. Le cri de cœur de Liam McCabe sur les imprimantes était encore frais dans ma mémoire. Et pourtant, j'ai quand même opté pour le tout-en-un à jet d'encre.

C'était bien au début. En plus d'être trop gros pour tenir dans mon armoire de bureau, il a fait tout ce dont j'avais besoin. Il avait un scanner à plat et un scanner à feuilles qui pouvaient numériser les deux côtés d'un document. Il avait une connexion Wi-Fi 2,4 GHz et un port Ethernet, ainsi qu'une interface Web sécurisée non sécurisée. Il avait Google Cloud Print (jusqu'à ce que cela cesse de fonctionner l'année suivante). Il avait AirPrint. Il disposait également de deux applications de numérisation distinctes, dont l'une pouvait enregistrer des PDF avec OCR, ce qui était très pratique avant que tout le monde ne l'intègre à son système d'exploitation. Il avait une application Windows, dont la fonction principale semblait être d'essayer de me vendre un abonnement à l'encre. Il pourrait imprimer en couleur. Il pourrait imprimer des deux côtés de la page. Il pourrait imprimer des photos, mais pas comme des photos étonnantes. C'était bien.

En avril 2020, j'ai payé 85 euros (environ 93 $) pour des cartouches d'encre de remplacement. Maintenant, pendant la majeure partie de ce temps, je n'imprimais pas beaucoup de choses. J'utilisais beaucoup le scanner et, surtout après la fermeture des écoles à cause du covid, j'ai imprimé beaucoup de feuilles de coloriage et de pages d'activités pour mes enfants. Payer autant pour de l'encre si peu de temps après l'avoir acheté n'était pas génial. Rétrospectivement : lol.

L'été suivant, ma famille est retournée aux États-Unis un peu plus tôt que prévu. Nous avions de la place supplémentaire dans notre conteneur d'expédition forfaitaire, donc plutôt que de vendre l'imprimante et d'en acheter une nouvelle aux États-Unis, ou de remplir l'espace vide avec des chaises Gispen vintage ou du hagelslag ou quelque chose d'utile, j'ai apporté l'imprimante. Ne gaspillez pas, ne voulez pas! J'ai échangé le câble d'alimentation contre un câble américain et nous sommes partis.

Rétrospectivement : lol

Tout allait bien jusqu'à ce que ma cartouche d'encre jaune (prétendument) soit épuisée et que l'imprimante arrête d'imprimer en couleur. J'ai continué avec la cartouche noire. Jusqu'au jour où j'ai essayé d'imprimer une étiquette de retour (en noir et blanc !) et l'imprimeur a décidé que non. Pas avant d'avoir remplacé la cartouche d'encre jaune. Bien. J'ai payé 207 putains de dollars pour des cartouches de remplacement, je les ai insérées et j'ai découvert que HP verrouille ses imprimantes par région.

Si vous avez besoin d'un rappel : le verrouillage régional est une forme de DRM principalement utilisée par les éditeurs de médias et de logiciels afin qu'ils puissent vendre le même contenu à des prix différents dans différentes régions. Si vous achetez un DVD en Europe, vous avez besoin d'un lecteur DVD capable de lire les disques de la région 2.

Les DVD et Blu-ray sont verrouillés par région. (Les CD ne le sont pas, ce qui explique probablement pourquoi les DVD le sont.) Les consoles de jeux l'étaient. Le contenu multimédia en continu est verrouillé par région. Les logiciels sont souvent verrouillés par région. Les livres Kindle sont verrouillés par région, sauf demande contraire de l'éditeur. Mais en dehors des appareils de divertissement, par exemple, il est rare que le matériel soit verrouillé par région. Sauf, en fait, les cartouches d'imprimante.

Les cartouches d'encre HP authentiques, pour lesquelles j'ai payé autant que j'ai payé pour l'imprimante réelle, ne fonctionneraient pas avec l'imprimante avec laquelle elles ont été conçues, car je l'ai achetée dans une autre partie du monde. Ce n'était même pas une partie du monde la moins chère, à moins qu'il ne s'agisse de soins de santé ou de meubles du milieu du siècle.

Maintenant, je me rends compte que c'est un cas limite. La plupart des gens ne se déplacent pas à travers le monde et n'apportent pas d'imprimante avec eux. Mais le verrouillage régional n'est qu'une des nombreuses façons dont les imprimeurs utilisent les DRM pour soutirer de l'argent à leurs clients, et si vous avez une imprimante à jet d'encre, vous en avez peut-être déjà rencontré une. Bloquer les cartouches d'encre tierces, empêcher les gens de recharger leurs cartouches et bloquer à distance les imprimantes en état de marche si elles atteignent la "fin de vie" ou si vous annulez votre abonnement à l'encre ? Juste une journée de travail pour Inkjet Supply et Hostage Situations Incorporated.

De toute façon. Après avoir payé deux cents dollars pour de nouvelles cartouches d'encre pour une imprimante parfaitement fonctionnelle que j'avais déjà transportée à l'autre bout du monde, j'étais déterminé à faire fonctionner l'imprimante et les cartouches ensemble. (C'est ce qu'on appelle le sophisme du coût irrécupérable.)

Et je les ai fait travailler - après avoir passé des dizaines d'heures sur cinq mois. Voici comment cela s'est passé, reconstitué à partir d'un fil de tweet, de quelques notes prises à la hâte, de quelques captures d'écran et de quelques e-mails. (Les noms ont été changés, sauf pour Ferdinand et John, qui ont respectivement été patients et serviables.)

(Deux jours plus tard)

(nb L'ordre exact des événements ici est un peu flou ici car mes notes sont clairsemées.)

C'était en février dernier. L'imprimante fonctionne bien depuis. Jusqu'à ce que Nilay écrive son article sur l'imprimante laser Brother, je n'y avais pas beaucoup réfléchi, qui est la relation idéale entre une personne et son imprimante.

Mais le voyage nous a changés tous les deux. Je ne peux pas revenir à la personne que j'étais fin 2021, et je pense que vous ne pouvez réinitialiser la région de votre imprimante que trois fois. Je n'ai pas ajouté une imprimante fonctionnelle à la pile croissante de déchets électroniques dans le monde, mais maintenant je pense que je suis coincé avec elle jusqu'à ce que l'un de nous meure.

Le logiciel de l'imprimante estime qu'il me reste 600 pages sur mes cartouches cyan, jaune et arrière et 800 pages sur magenta. Cela devrait me durer un an ou deux. Après cela? J'ai cette cartouche d'encre noire gratuite de HP, mais les cartouches couleur haute capacité coûtent 40 $ la pièce. Ou, comme le souligne joyeusement le site Web de HP, je pourrais m'inscrire à Instant Ink.

Respectueusement : pas une chance en enfer.

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